Les pierres précieuses — les quatre gemmes principales

Les pierres précieuses, ce sont quatre gemmes — diamant, saphir, rubis, émeraude — au sommet de la joaillerie depuis des millénaires. Le reste relève des « pierres fines » : tout aussi belles, mais distinguées par la dureté, la rareté et l'usage commercial.

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Quatre gemmes principales — la hiérarchie commerciale française

En droit français, le terme « pierre précieuse » n'est plus juridiquement réservé. Le décret 2002-65 du 14 janvier 2002 a redéfini les dénominations : diamant, saphir, rubis, émeraude restent les quatre gemmes « principales » au sens du commerce, mais le terme « semi-précieux » est désormais strictement interdit : on parle de pierres fines ou de gemmes de couleur.

Le diamant

Carbone cristallisé, dureté 10 Mohs. C'est la gemme reine de la joaillerie moderne — environ 90 % de la valeur du marché mondial des pierres. Pimento sélectionne tous ses diamants certifiés GIA ou HRD, sur des critères de couleur (D-G), pureté (FL-VS2) et taille (Excellent ou Very Good).

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Le saphir

Corindon (Al?O?), dureté 9 Mohs. Le saphir « bleu » est le plus connu, mais le terme désigne en réalité tous les corindons sauf le rouge — il existe des saphirs roses, jaunes, verts, violets, incolores, et le rarissime Padparadscha (rose-orangé). Origines historiques : Cachemire, Birmanie, Sri Lanka, Madagascar.

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Le rubis

Corindon rouge (Al?O? avec impuretés de chrome), dureté 9 Mohs. Plus rare que le saphir bleu. La couleur de référence — « sang de pigeon » — est associée historiquement aux mines de Mogok en Birmanie (Myanmar). Aujourd'hui les origines varient : Mozambique, Tanzanie, Thaïlande, Vietnam.

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L'émeraude

Béryl vert (Be?Al?Si?O?? + chrome ou vanadium), dureté 7,5 à 8 Mohs. Plus tendre que le saphir et le rubis, elle est aussi plus fragile : presque toutes les émeraudes naturelles présentent un « jardin » d'inclusions, qui sert d'authentification. Origine de référence : Muzo, Chivor (Colombie).

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« Semi-précieux » : pourquoi ce mot est interdit en France

Le décret 2002-65 (art. 5) interdit explicitement le terme « semi-précieux » pour qualifier les pierres fines. La logique : il sous-entendait une hiérarchie commerciale qui n'a pas de base scientifique. Un grenat démantoïde de qualité ou une tourmaline Paraiba peuvent valoir bien plus cher qu'un saphir bleu de qualité moyenne. On dit donc « pierre fine » ou « gemme de couleur ».

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Comment nous les sélectionnons

Pour les diamants : certification GIA ou HRD obligatoire, sélection à la loupe par Viviane (gemmologue Graduate Gemologist GIA New York), grille interne Pimento sur le tri main par main (cf. notre exigence).

Pour les saphirs, rubis, émeraudes : sourcing direct chez nos fournisseurs traditionnels, certificats GRS, Gübelin ou SSEF pour les pierres premium. Mention des traitements obligatoirement transmise au client (cf. décret 2002-65 art. 2).

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